Miután 2007 decemberében először láttam képeken, majd később Baselben élőben is a Maurice Lacroix Memoire 1 időmérőjét, nehéz volt elképzelnem milyen mikro mechanikai csoda lesz a következő, ami a Memoire 1 elképesztő koncepcióját és annak megvalósítását felül tudja még múlni. Természetesen született azóta rengeteg érdekes és "hajmeresztő" megoldás, de amit most a Montblanc a Timewriter 1 modellel megalkotott, az újból töprengésre készteti az embert. Hogyan is lehetséges mindez ? Nos akkor nézzük meg alaposabban mi is áll emögött részleteiben. Szeretném azonban előrebocsátani, hogy a szöveg megfogalmazása a Montblanc marketing osztályát "dícséri" 
A Montblanc-nak a Villeret-ben álló, teljesen felújitott gyárépület megnyitásával egyidőben zajlott évfordulós ünnepségeit követően, az Institut Minerva de Recherche en Haute Horlogerie szakértői immár csak alapfeladataikra koncentrálnak: egyrészt a valódi svájci hagyományoknak megfelelő magasszintű óraművészet megőrzésére és művelésére, másrészt pedig az óragyártás fényes jövőjét biztosítani hivatott innovativ technológiák és elképzelések kidolgozására.
A Montblanc által alapitott Institut Minerva egyike az utolsó olyan manufaktúráknak, ahol a hagyományos órakészitési műveletek egy jó részét, azok minden finom mikromechanikai munkájával együtt, még mindig aprólékos kézi munkával végzik, mintha csak minden egyes időmérő egyedülálló műalkotásnak készülne.
A hagyományokat óvják, ugyanakkor az órakészités állandó megújulásához és folytonos fejlődéséhez, a minőség és a kreativitás jövőbeni magas szintjének biztositásához a szüntelen innováció is elengedhetetlen. Ezen örökség jelenléte különösen tapintható az Institut Minervánál, ahol a munkatársak mindezt a napi munka részeként élik meg és lélegzik be. E törekvések legutóbbi eredményeit 2010. januárjában, a genfi Salon International de la Haute Horlogerie (SIHH) rendezvényen mutatták be, ahol a Montblanc Metamorphosis is látható volt a márka többi újdonsága mellett.
Az Institut Minerva megalapitása révén a Montblanc nemcsak hogy elkötelezte magát egy legendás hagyományokkal büszkélkedő manufaktúra életben tartása mellett, de az Institut Minerva küldetésének része a fiatal tehetségek támogatása is, akiknek ötletei a jövőben szintén az órakészités művészetét fogják majd gazdagitani, innovativ szellemiségük és dinamizmusuk révén azt új életre kelteni.
E cél szellemében a Montblanc útjára inditotta a "TimeWriter" koncepciót, amelynek keretében a cég nagy ötletekkel felvértezett, független órakészitővé válni kivánó önálló alkotók projektjeit tervezi bemutatni. Előreláthatólag kétévente kerül majd sor egy-egy bemutatóra. Az olyan összetett iparágak, mint például az órakészités, sokszor a fiatal vállalkozók önálló erejét jóval meghaladó beruházásokat kivánnak meg, igy az Institut Minerván keresztül a Montblanc tulajdonképpen az ambiciózus fiatalok vállalkozásának beinditásához is segitséget nyújt, úgy szellemi, mint anyagi értelemben. Most, két évvel az Institut Minerva megalapitása után, az első kiemelkedő projekt máris készen áll a bemutatásra.
TimeWriter 1 Metamorphosis -
az óra, amelynek két arca és két funkciója van.
Az Institut Minerva alapitói tanácsa szem előtt tartva a fent leírtakat, két ifjú óraszakértő, Johnny Girardin és Franck Orny ötletét találta a leginkább magával ragadónak: a páros egy kétarcú karórát álmodott meg. Egy több funkciót két számlapra leosztó óra természetesen még nem lenne újdonság, olyan órát azonban, amely a Metamorphosishoz hasonlatos módon alakitja át magát, még senki se láthatott. Egy csúszka fel-, illetve lecsúsztatásával az időmérő egy órát, percet és másodpercet kijelző karórából kronográffá alakul, vagy éppen forditva. Annak érdekében, hogy ez a metamorfózis teljesen mechanikus úton mehessen végbe, Johnny Girardinnek és Franck Ornynak minden órakészitői tudományát latba kellett vetnie, és az automaták tervezésének művészetéből kellett ötleteket kölcsönözniük – mely mesterség, akárcsak az órakészités, régóta Svájc erősségei közé tartozik. A hagyomány és innováció tökéletes ötvözetét megtestesitő átalakitó mechanizmus a kitűnő, kézzel készitett MBM 16.29 jelű Montblanc kronográf szerkezetre építkezik.
A polgári idő arca
A szemlélő az átalakulás előtt egy nagy, könnycsepp-alakú házat láthat, amely szokatlan módon jeleniti meg a hagyományos időkijelzést, amit "polgári idő"-nek is hivunk. A 12. óra helyét egy egyetlen óramutatóval és római számokkal ellátott al-számlap foglalja el, mig a 8-as és a 4-es közötti ívet egy a főszámlap középpontja körül ellentétes irányba mozgó percmutató járja be. Ugyanezen tengely körül jár a nagy másodperc mutató, ami egy perc alatt egy teljes kört tesz meg. A dátumkijelző 6 óránál található. Ezek a mutatók együtt jelzik ki az aktuális polgári időt és dátumot. De amint a lelkes órarajongó elmozditja a ház bal oldalán található csúszkát a 10-estől a 8-ashoz, e rendkivüli időmérő szerkezet egy körülbelül 15 másodperces metamorfózist követően kronográffá alakul át.
Az átalakulás
Akárcsak a szinpadon két jelenet között, eme óra számlapján is meghökkentően gyors változás megy végbe a metamorfózis során. Az óra előlapjának alsó feléből négy szárny nyilik ki, csúszik egymás alá, majd tűnik el jobbra és balra a számlap közepe alá. Hasonló folyamat megy végbe a 12 óránál található órakijelző számlapnál lévő két szárny esetében is. Miután az összes szárny kinyilt, 6 óránál egy al-számlap emelkedik fel, az előbújó lemezen található rekesz pedig "elnyeli" a dátumkijelzőt. Ez az újonnan feltűnt forgó lemez a kronográf percszámlálója. E teljesen mechanikus, felvonó-hatást keltő mozgás minden bizonnyal elismerést vált majd ki minden órarajongóból, aki csak szemtanúja lesz a folyamatnak.
A rövid időtartamok mérésének arca
A mechanikus időmérés e mesterműve a metamorfózist követően azt az arcát mutatja, amelyet kizárólagosan a kronográf funkciónak szenteltek. A polgári idő arcának megjelenése, a maga római számaival és klasszikus fekete-ezüst szinösszeállitásával, inkább konzervativan elegáns volt; a kronográf számlapja azonban, az átalakulást követően, már arab számokat használ és piros részletekkel emeli ki e rövid időtartamok mérésére szolgáló műszer sportos vonásait. Az órákat továbbra is a 12 óránál lévő al-számlapon mutatja, és a visszafelé haladó perckijelzés is középen található még mindig. Ám a folytonos haladású másodpercmutató a kronográf fő mutatójává lépett elő, a 6 óránál előbukkant forgó számlap pedig egy egészen különleges részinformációt mutat: az eltelt percek számát jelzi ki 01 és 31 között. A számlap középvonalában lévő mozdulatlan index pedig arról tájékoztat, hogy éppen melyik perc számlálása folyik. Az ok, amiért e skála csak 31 percet ölel fel, nem holmi műszaki korlát, sokkal inkább az, hogy az alkotók valamilyen módon utalni kivántak arra, hogy ehelyütt bizony akár a dátumkijelzőt is láthatnánk. E kiemelkedő időmérő jövőbeni büszke tulajdonosa kétségtelenül értékelni fogja e finom részleteket, különösen annak tudatában, hogy e két kijelzés mechanikailag egymástól tökéletesen függetlenül működik. Mig az eltelt perceket jelző számlap folytonosan forog, a dátumkijelző "fél-folytonos" mozgást végez.
A mikromechanika teljesen új arca
Mikor viselője megadja a jelet az átalakulásra, rengeteg esemény indul be egyszerre a Metamorphosisban. A koreográfiát előadó mechanizmus olyannyira újszerű és innovativ, hogy már a szabadalmaztatása is megkezdődött. Tulajdonképpen fogaskerekek és fogasrúdak olyan "élő szervezetéről" beszélhetünk, amely beépitett átalakitó funkciója révén a folyamatot vezérlő excentereket is hajtja; felváltva nyit és zár tiz vékony kis szárnyat, megmutatva, illetve elrejtve ezzel a "szinpadot"; szabályozza az átalakulás sebességét; az átalakitás befejeztével pedig leállitja az összes részegységet. És mindez egy alig 4,3 mm vastag, 80 alkatrészből álló szerkezetben történik. E mechanikai mikrokozmosz megálmodóit az is igen komoly kihivás elé állitotta, hogy az átalakitó mechanizmus minden egyes darabját – köztük egy külön rugóházzal, egy centrifugális erő határolóval és számos, korábban sehol sem használt parányi alkatrésszel – összehangolják az MBM 16.29 már létező szerkezetével. Bár a kronográfnak a hid oldalán található mechanizmusa jórészt változatlan maradt, az eltelt percek kijelzését teljesen át kellett dolgozni, hogy elfoglalhassa új helyét 6 óránál. A hagyományosan V-alakú kronográf hidat elhagyták. A teljes Metamorphosis komplikáció 315 különálló alkatrészből áll össze – ezek működnek együtt az MBM 16.29 alap szerkezet további 252 alkatrészével. Ez pedig mindösszesen 567 alkatrészt tesz ki, ami a Montblanc Metamorphosist napjaink legössszetettebb órái közé emeli.
Akárcsak a Montblanc Villeret 1858 sorozatának többi darabjánál, itt sem kell külön kiemelni, hogy mind az 567 alkatrész tökéletesen megfelel azoknak a minőségi és esztétikai elvárásoknak, illetve az elsősorban kézi munkára hagyatkozó összeszerelés követelményének, melyek az évszázados svájci órakészitési hagyományokat minden mástól megkülönböztetik. Az óramű egy könnycsepp-alakú arany házban kapott helyet, mely kialakitásában a Montblanc Villeret 1858 kollekciójának Grand Tourbillon Heures Mystérieuses darabjára emlékeztet.
A Montblanc Metamorphosis mindössze 28 példányban készült, műszaki újitásai, melyek a két órakészitő, Johnny Girardin és Franck Orny szellemi tulajdonában maradnak, a közelmúltban alapitott Télôs Watch SA órakészitő cég történetének igen fontos fejezetét fogják alkotni. A céget ugyanis a két innovatőr vezeti, ezen a csatornán keresztül tudják a piacra vinni ötleteiket és szakértelmüket. Első művük – a Metamorphosis – megalkotásához a Montblanc az Institut Minerva révén az összes szükséges fejlesztési és műszaki erőforrást rendelkezésükre bocsátotta, és a két fiatal üzletember ambiciózus projektjeinek megvalósitásához elengedhetetlen anyagi, morális és adminisztrativ támogatást is meg fogja adni, hogy később saját cégük, a Télôs Watch SA keretein belül folytathassák tevékenységüket. Most pedig, hogy e projekt eltérithetetlenül elérte a genfi nyilvános bemutatót, az Institut Minerva szakértőinek figyelme immár a következő támogató projektre irányul, melyet a soron következő 18 hónap alatt szeretnének megvalósitani – hiszen a fejlődés soha nem állhat meg.
A Montblanc Metamorphosis alkotói
Johnny Girardin (kar)órákra szakosodott óramű-konstruktőr és mérnök, számos elismert manufaktúrának dolgozott már. Legutóbb betöltött állásában az innovativ projektekért felelt. Franck Orny pedig óragyártásra szakosodott mérnök-konstruktőr, aki korábban a világ legnagyobb gyártójának egyes önálló termelési részlegeit vezette, illetve egy olyan manufaktúra termelését is irányitotta, amely az elmúlt években szokatlan és elegáns komplikációival hivta fel magára a figyelmet. E két óraszakértő a Montblanc Metamorphosis megalkotása során olyan ötleteket dolgozott ki, melyek révén a Minerva chronograph calibra 16.29 alapjaira épitkezve olyasvalamit hozhattak létre, amit ebben a formában soha eddig nem látott a világ.
Az ihlet az alkotók gyermekeitől jött, akik nagyon kedvelik a "Transformers" nevű játékokat – az emberszerű alakból autóvá, repülővé és más tárgyakká alakulni képes robotokat. Miért is ne csinálhatnának egy hasonló karórát, a felnőttek játékos énjének kedvében járva? A kérdésre a választ a Metamorphosist eredményező projekt jelentette. Miután az Institut Minerva jóváhagyta a projektet, a Montblanc Johnny Girardin és Franck Orny rendelkezésére bocsátotta a manufaktúra anyagi, pénzügyi, órakészitői és műszaki erőforrásait, annak érdekében, hogy a Montblanc Metamorphosishoz szükséges alkatrészeket és funkcionális darabokat megtervezhessék és elkészithessék, és hogy a szükséges gyártási folyamatokat is kidolgozhassák és megvalósithassák. A Metamorphosis órák a manufaktúra villeret-i bemutatótermében készülnek majd, aholis az alkotók ötletei az Institut Minerva tapasztalt órakészitő mestereinek szaktudása révén kelnek majd életre. A munka rendkivüli eredménye pedig kétségtelenül számos szakértő nézőt vonzott a 2010-es SIHH kiállításra, ahol megtekinthették e korábban sohasem látott átalakulást. Végül pedig lesz huszonnyolc szerencsés órarajongó, akik részesülhetnek a Montblanc Metamorphosis viselésének privilégiumában, akiknek kedvük szerint, bármelyik pillanatban lehetőségük lesz megmutatni e kiemelkedő óra egyik vagy másik arcát.
